Amiért 1975-ben Goncourt-díjat is kapott. A könyvből film is készült, Madame Rosa, vagy új kiadásban a The life before us (1986) címmel. A regény magyar fordítója Bognár Róbert. Az Előttem az élet egy magára hagyott arab kisfiú, Momó és az őt felnevelő öreg prostituált, Rosa mama története, mely számos párhuzamot mutat az író gyermekkorával. Témája a francia társadalom által kitaszított, lecsúszott zsidók, arabok, négerek, árvák, prostituáltak, azok a bizonyos "kis emberek" élete. Társadalomkritika, mely realista, sőt inkább naturalista stílusban tár az olvasó elé megannyi emberi meghasonlást. Nem átall levinni a szeméttelep legmélyebb zugaiba, de csak azért, hogy ott aztán megmutasson valamit, amitől "napban gyémánt lesz a por", valamit, ami mégis mindenekfelett emberi. A történet narrátora egy kisfiú, aki nem éppen úgy nőtt fel, mint az átlag gyerekek. Az író a koraérett gyermeket választja szócsövéül, azt, akiben még ott van valami a gyermeki optimizmusból, de már a túléléshez szükséges kényszer-felnőttségből is.
Vata Emil Zenei felvétel: Horváth Krisztián Rendezőasszisztens: A. Bokor Mangi Hang: Szabó Gyula Fény: Hegedüs Róbert Technikai munkatársak: Adonics Attila, Kolonics Gábor, Ludvig Gábor, Mátrai Klára Az előadás időtartama 1 óra 30 perc, egy felvonásban Az eredeti mű jogtulajdonosa: Mercure de France Színpadi jogok: EDITIONS GALLIMARD A magyar változat felhasználása a Rózsavölgyi Szalon engedélyével történt.
Bűbájos, hihetetlen humorral és tengernyi (pardon: TENGERNYI) szeretettel írt könyv egy kisfiúról, aki hirtelen négy évet öregszik, és már-már azt hiszi magáról, hogy törpe, miközben mind látjuk, hogy ő valójában egy serdülő gyermektestben élő óriás az Élet című meséből. " "Olyan vicces, mint Rejtő. Megríkatott, mint a Lovestory. Mély, mint a Lovakat lelövik, ugye... az első 90 oldalon könnyesre nevettem, az utolsó 4-en meg könnyesre sírtam magam. "
48. oldal A fiataloknak törzsre van szükségük, mert anélkül egyetlen csepp lesznek az óceánban, és ettől begolyóznak. 55. oldal Én úgy gondolom, hogy ha az ember valaki nagyon rondával él együtt, a végén már a rondaságáért is szereti. Én úgy gondolom, hogy az igazi rondaságok szenvednek igazán szükségben, és ezért náluk van az embernek a legtöbb esélye. 64. oldal A halál fontosságot ad egy embernek, amikor közeleg, és akkor jobban tisztelik. 65. oldal Az élet, az egy olyan izé, ami nem való mindenkinek. 71. oldal Pofázhat az ember, mindig van mit tanulnia. 84. oldal